Институт физики металлов имени М.Н. Михеева Уральского отделения Российской академии наук является самым большим академическим институтом в Уральском федеральном округе и ведущим в России в области исследования физики магнитоупорядоченных кристаллов, металлических наноструктур, физическому металловедению, неразрушающим физическим методам контроля, радиационной физике твердого тела, теории сильнокоррелированных электронных систем.

Научно-исследовательская деятельность института соответствует приоритетным направлениям: индустрия наносистем, энергоэффективность, энергосбережение и ядерные технологии и критическим технологиям: компьютерное моделирование наноматериалов, наноустройств и нанотехнологий, технологии наноустройств и микросистемной техники, технологии новых и возобновляемых источников энергии, включая водородную энергетику, технологии получения и обработки конструкционных наноматериалов, технологии получения и обработки функциональных материалов, технологии предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера.

Институт является соучредителем и базовой научной организацией для издания двух всероссийских журналов РАН: «Физика металлов и металловедение» и «Дефектоскопия», переиздаваемых за рубежом на английском языке.

В ИФМ совместно с Уральским федеральным университетом  им. Б.Н. Ельцина (УрФУ) создан и работает Научно-образовательный комплекс «Высшая академическая школа физики металлов УрФУ - ИФМ УрО РАН». Имеющееся в институте оборудование позволяет изготавливать объекты исследования, осуществлять экстремальные воздействия на материалы и изделия и исследовать их свойства. Уникальное оборудование сосредоточено, в основном, в Центре коллективного пользования «Испытательный центр нанотехнологий и перспективных материалов» (ИЦ НПМ). Центр включен в качестве базовой измерительной лаборатории в состав Центра метрологического обеспечения и оценки соответствия нанотехнологий и продукции наноиндустрии в Уральском федеральном округе.